문무왕이 용이 되어 바다에 묻혔다는 이야기는, 죽은 뒤에도 나라를 지키고 싶었다는 바람에서 이어집니다. 삼국유사는 왕이 지의법사에게 그런 뜻을 밝혔다고 전합니다. 바다에 남은 왕의 이야기에는 아들 신문왕이 완성한 감은사와, 나라의 근심을 가라앉혔다는 피리 만파식적도 함께 등장합니다.
이 세 가지를 따라가면 문무왕이 죽은 뒤 신라인들이 그를 어떻게 기억했는지 보입니다. 대왕암은 바다의 장소이고, 감은사는 아들이 아버지의 뜻을 이어 완성한 절입니다. 만파식적은 설화 속에서 아버지의 보호를 아들에게 전하는 보물이 됩니다.
왜 죽은 뒤 바다의 용이 되기를 바랐을까
문무왕이 살았던 시기에 백제와 고구려가 멸망했고, 그는 왕이 된 뒤 당과의 전쟁도 치렀습니다. 그의 삶에는 나라를 지키는 싸움이 길게 이어졌습니다. 우리역사넷은 용이 되겠다는 전승을 동해를 건너오는 왜의 침입을 막으려는 바람과 연결해 설명합니다.
삼국유사 속 대화에서 문무왕은 죽은 뒤 큰 용이 되어 불교를 받들고 나라를 지키겠다는 뜻을 말합니다. 지의법사가 용으로 태어나는 일을 걱정하자, 왕은 그렇게라도 나라를 지키겠다는 뜻을 밝힙니다. 왕이 세상을 떠난 뒤 맡고 싶어 한 일도 신라를 보호하는 일이었던 셈입니다.
용은 물과 비에 깊이 연결된 존재로 여겨졌습니다. 바닷길로 다가오는 위험을 막는 왕을 바다의 용으로 그린 모습은 그런 믿음과 잘 이어집니다. 용이 나라를 지킨다는 대목은 당시 사람들이 남긴 설화로 읽으면 됩니다. 그 속에서 죽은 왕에게 기대했던 역할을 살펴볼 수 있습니다.
대왕암에는 어떤 장례의 기억이 남았을까
문무왕은 681년 세상을 떠났습니다. 기록에는 그의 뜻을 따라 동해의 큰 바위에 장사를 지냈다고 전합니다. 오늘날 경주 봉길리 해변에서 약 200m 떨어진 바다의 대왕암이 문무왕릉으로 알려져 있습니다. 바다 위 바위와 왕의 마지막 뜻이 연결된 장소입니다.
문무왕은 화장을 당부했다고 전해집니다. 화장은 시신을 불에 태워 치르는 장례입니다. 대왕암 안에 화장한 유골을 두었다는 견해와, 이곳에 유골을 뿌렸다는 견해가 함께 있습니다. 바위의 모양과 물길, 문헌의 표현을 어떻게 읽을지를 두고 논의가 이어져 왔습니다.
우리역사넷은 대왕암의 바위가 네 부분으로 나뉘고, 가운데에는 물이 모이는 공간과 큰 바윗돌이 있다고 설명합니다. 동쪽에서 들어온 바닷물이 서쪽으로 빠져나가는 물길도 있습니다. 이런 구조와 문헌의 기록이 함께 대왕암의 장례 방식을 논의하는 근거가 됐습니다.
| 이름 | 이야기에서 이어지는 역할 |
|---|---|
| 대왕암 | 문무왕의 바다 장례와 연결된 바위 |
| 감은사 | 아버지의 뜻을 이어 신문왕이 완성한 절 |
| 만파식적 | 나라의 근심을 가라앉힌다는 설화 속 피리 |
감은사에는 아버지가 오갈 길이 전해집니다
아들 신문왕은 아버지의 뒤를 이어 왕이 됐습니다. 삼국유사의 만파식적 이야기는 신문왕이 문무왕을 위해 감은사를 세웠다는 설명으로 시작합니다. 문무왕이 짓기 시작한 절을 아들이 이어서 완성했다는 내용입니다. 절이 완성된 해는 신문왕 때인 682년으로 전합니다.
이 기록에는 재미있는 설명이 붙습니다. 부처를 모신 중심 건물인 금당의 아래에 동쪽으로 구멍을 두었다는 것입니다. 바다의 용이 된 문무왕이 그곳으로 들어와 머물도록 했다고 합니다. 바다에 있는 아버지와 땅 위에 있는 아들의 절이 용이 오가는 길로 이어지는 이야기입니다.
오늘날 감은사 터에는 삼층석탑 두 기가 남아 있습니다. 남아 있는 절터와 탑은 유적을 살펴볼 단서가 되고, 용의 출입에 관한 기록은 그 절에 담긴 믿음을 읽을 단서가 됩니다. 아버지의 뜻을 아들이 이어받았다는 이야기가 이곳에서 구체적인 모습을 얻습니다.
이 사이에 이견대라는 장소도 등장합니다. 삼국유사는 용이 나타난 것을 본 곳을 이견대라고 불렀다고 전합니다. 신문왕이 바다의 용을 만나고 보물을 받는 이야기도 이 장소와 연결됩니다. 대왕암에 남긴 아버지의 기억을 아들이 바다를 바라보며 이어받는 자리인 셈입니다.
신문왕이 바다에서 받은 대나무가 피리로 바뀝니다
설화는 감은사 앞바다의 신비로운 소식으로 이어집니다. 작은 산 하나가 바다에 떠서 감은사 쪽으로 다가온다고 합니다. 그 위의 대나무는 낮에는 둘로 나뉘고 밤에는 하나로 합쳐졌습니다. 신문왕은 바닷가로 나가 이 신비로운 일을 마주하게 됩니다.
삼국유사는 용이 된 문무왕과 하늘의 신이 된 김유신이 나라를 지킬 보배를 주려 한다고 설명합니다. 생전에 신라를 위해 힘썼던 두 사람이 죽은 뒤에도 새 왕을 돕는 모습으로 등장하는 것입니다. 만파식적을 받는 사람은 아들 신문왕입니다.
한국민족문화대백과가 정리한 설화에서, 왕은 용에게 대나무로 피리를 만들면 나라가 평안해질 것이라는 말을 듣습니다. 그 대나무를 가지고 나와 피리를 만들어 간직합니다. 바다의 신비로운 존재에게 받은 것이 왕이 나라를 다스릴 때 쓰는 보물로 바뀌는 대목입니다.
만파식적은 온갖 물결을 잠재우는 피리라는 뜻으로 풀 수 있습니다. 전해지는 이야기에서는 피리를 불면 적군이 물러가고 병이 낫고, 가뭄에는 비가 오고 장마는 그칩니다. 바람과 물결도 잦아든다고 합니다. 모두 설화 속에서 전하는 피리의 신비로운 힘입니다.
피리가 잠재우는 근심에는 백성의 하루도 들어 있습니다
피리의 힘을 하나씩 보면 전쟁과 병, 가뭄과 장마가 나란히 있습니다. 사람들은 군사가 쳐들어오는 일과 함께 아픈 몸, 비가 오지 않아 농사를 망치는 일도 두려워했을 것입니다. 이런 근심을 가라앉히고 편안히 살고 싶었던 바람이 피리 하나에 모였다고 읽을 수 있습니다.
아들 신문왕의 처지에서도 의미가 있습니다. 아버지가 나라를 지켰고, 이제는 아들이 그 나라를 다스려야 합니다. 죽은 아버지와 김유신이 새 왕에게 보물을 준다는 이야기는 신문왕의 다스림을 든든하게 해 주는 이야기이기도 합니다. 백과사전도 이 설화를 새 왕의 권위를 뒷받침하는 보물의 등장과 연결해 해석합니다.
대왕암에서 감은사로, 감은사에서 만파식적으로 이어지는 길에는 아버지와 아들이 있습니다. 아버지는 죽은 뒤에도 지켜 주는 존재로 기억되고, 아들은 절을 완성하고 보물을 받아 나라를 다스립니다. 나라를 지킨 왕의 기억이 다음 왕에게 이어지는 이야기로 읽을 때 세 이름이 자연스럽게 하나로 묶입니다.
출처
- 문무왕의 호국 정신 국사편찬위원회 사료로 본 한국사
- 대왕암 국사편찬위원회 우리역사넷
- 신문왕이 즉위하여 감은사를 세우다 한국사데이터베이스 · 삼국유사
- 만파식적 설화 - 한국민족문화대백과사전 한국학중앙연구원
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